Иерархия (от греч. hieros – священный и arche? – власть), расположение частей или элементов целого в порядке от высшего к низшему. Термин употребляется для характеристики организации христианской церкви; в социологии – для обозначения социальной структуры общества, бюрократии; в общей теории систем – для описания любых системных объектов; в теории организации – принцип управления; в лингвистике различают иерархию уровней (ярусов) языка; в теории графов – иерархический граф (т. н. «дерево»).