Флориш является одним из западноазорских островов и представляет собой единый вулканический конус, сложенный в основном пирокластическими породами. Примечательно то, что остров со всех сторон окружен высокими клифами, на которых имеются следы тектонических сдвигов. Согласно У. Ридли (1974), этот конус является остатком большого острова, края которого погрузились в воду вдоль линий разломов.
Петрографический и петрохимический состав материалов извержений на Азорских островах был тщательно изучен и сравнен с отложениями на других островах. На Азорах чаще всего встречаются базальты щелочного характера, оливиновые базальты, трахиты, пантеллериты и более кислые породы. Состав материалов извержения западноазорских островов отличается от материалов извержения восточноазорских островов. Это вполне понятно, так как обе части архипелага разделены такой важной линией, какой является Срединно-Атлантический рифт. Следует отметить, что породы Азорских островов близки породам островов Южной Атлантики и даже Ян-Майена, но отличаются от пород Канарских островов и островов Зеленого Мыса.
Геофизиков прежде всего интересует тот факт, что все Азорское подводное плато, включая острова, является местом самой крупной аномалии силы тяжести во всей Атлантике, притом аномалии положительной, свидетельствующей об избытке тяжелых масс в верхней мантии. Подъем вулканического материала произошел как раз в месте пересечения нескольких уже упоминавшихся нами зон разломов. Так образовалось все Азорское плато. Впоследствии оно было рассечено многочисленными трещинами и перекрыто более молодыми излившимися породами. Скопление вулканического материала достигало такой мощности, что в некоторых местах лавы и пемза выступили на поверхность моря, и образовались острова.
В общих чертах мы можем восстановить геологическую историю архипелага. Для времени не столь отдаленного это сделать нетрудно, но восстановить древнейший период, до миоцена, уже непросто. Азорское подводное плато является очень древним образованием; вместе с основаниями вулканических конусов оно могло появиться уже в мелу, в период формирования Атлантического океана. В миоцене некоторые вулканические структуры начали выступать над морской поверхностью. Иногда аккумуляция изверженного материала приостанавливалась на небольшой глубине, в результате чего возникли мелкие лагуны и заливы. В течение миоцена в них накапливались известняки и другие осадочные породы, до настоящего времени сохранившиеся на острове Санта-Мария и на утесах Формигаш. Что происходило дальше? Миоценовые отложения и вулканиты были подняты над водной поверхностью в результате сильнейших тектонических движений. В следующем, более спокойном периоде на побережье острова Санта-Мария образовались прекрасные абразионные террасы. На самой крупной из них в настоящее время располагается международный аэропорт. Сейчас эти абразионные террасы находятся на высоте 80 м над уровнем моря. Это значит, что в геологическом прошлом острова должны были прийти в движение и поднялись на несколько десятков метров. К. Крейси-Граф (1962) нашел террасы еще выше, на высоте 130 м. Но они, на наш взгляд, более раннего происхождения и возникли где-то в третичном периоде. Найдены были также подводные террасы, некоторые даже на глубине 100 м. Зондаж и глубинные измерения показывают, что материковый рельеф прослеживается довольно глубоко под уровнем моря. Современные подводные долины были образованы процессами, происходившими на суше в то время, когда эти участки дна выступали над поверхностью моря. Эти факты позволяют сделать важные выводы. Прежде всего, весь архипелаг активен в тектоническом отношении, и в нем происходят интенсивные вертикальные движения. В конце третичного и в начале четвертичного периодов преобладало позитивное движение, то есть подъем, но в последнее время острова начали погружаться в море. Однако это происходит не всюду, есть такие места, где подъем продолжается и сейчас. Погружение островов, по всей вероятности, связано с эвстатическими (медленными) колебаниями уровня Мирового океана в послеледниковый период. Глубина, на которой расположена самая нижняя терраса (110 м), соответствует предполагаемому подъему уровня океана за последние 10 000 лет (90–100 м). В течение этого периода (10 000 лет) некоторые участки островов могли погрузиться в море, а небольшие острова полностью исчезнуть. Однако это могло произойти не только вследствие эвстатического поднятия уровня воды в океане, но и под влиянием тектонических сдвигов и вулканических извержений. У берегов острова Флориш есть прибрежные скалы, возникшие вследствие опускания суши, а возможно, и сам остров является остатком какого-нибудь крупного массива. На острове Фаял в результате вулканического взрыва образовалась кальдера, в которую проникла морская вода, и возник новый залив. Но все это процессы малого масштаба. Весьма трудно представить себе, чтобы в этом месте на морское дно погрузился значительно больший архипелаг, чего так страстно желали бы атлантологи. Морфология морского дна Азорского подводного плато свидетельствует скорее о том, что здесь преобладают аккумулятивные формы рельефа, увеличивающиеся конусы вулканов, лавовые подводные горы и т. д. Поэтому мы считаем, что под влиянием многочисленных подводных извержений Азорское подводное плато в последнее время скорее поднималось, чем опускалось.
Геофизические гравиметрические данные также свидетельствуют о росте и поднятии Азорского плато. Большая положительная аномалия силы тяжести свидетельствует о недавнем и современном процессе подъема тяжелого вещества, главным образом базальтовых лав, из верхней мантии на морское дно. Может быть, в будущем произойдет выравнивание этой аномалии вследствие крупного опускания целой области, но в настоящее время такой процесс еще не наблюдается.
У Азорских островов есть еще одна особенность. Они могли бы стать крупным туристическим центром, но на них нет хороших и больших пляжей. А если и находится в каком-нибудь заливе крошечный пляж, то песок на нем черный. Он ведь образован из частиц твердых минералов, выделившихся из выветрившихся базальтов. Понятно, что пляжи образовались из того материала, который имеется на островах. Да и каким путем мог бы проникнуть сюда песок с Европейского или Американского континентов, преодолев тысячекилометровые расстояния и глубины? Как же были удивлены геологи, когда обнаружили на пляжах и абразионных террасах острова Санта-Мария и на восточном побережье острова Терсейра валуны и блоки из осадочных пород, гнейса и гранита палеозойской эры. Ведь эти горные породы характерны для материка и по своему составу здесь аномальны. Сначала предполагали, что их наличие свидетельствует о том, что основу Азорских островов образует не океанические, а материковые породы. Но это ошибочное мнение было отвергнуто в результате новейших геофизических исследований. Так как же все-таки разумно объяснить присутствие здесь этих пород? После долгих споров геологи пришли к выводу, хотя и не окончательному, что единственной возможностью является гляциальный дрейф. Валуны могли быть принесены двигающимся ледником из Ньюфаундленда или из Гренландии. Мне кажется, что у нас не должно быть в отношении этой гипотезы таких сомнений, как у геологов. Ведь современные океанографические экспедиции обнаружили на морском дне, в том числе и у Азорских островов, большое количество валунов материковых горных пород, по всей вероятности, ледникового происхождения.
Итак, на вопрос о том, являются ли Азорские острова остатками большого острова или архипелага, которые погрузились в море 11 500 лет назад или позже, геология отвечает: по всей вероятности, нет. А что говорят по этому поводу история и археология?
Согласно Платону, тогдашние путешественники, переплывая с одного острова на другой, могли достичь противоположного континента. Расстояние от берегов Европы до Азорских островов, между отдельными островами архипелага и, наконец, от самых западных островов, Корву и Флориш, до Америки вовсе не является непреодолимым. Для современных мореплавателей оно не столь уж значительно и даже для опытных моряков античности было в общем-то трудностью относительной. Поэтому многие историки полагают, что Азорские острова должны были быть известны уже финикийцам и карфагенянам, а может быть, и жителям Крита. На одном из пляжей острова Корву будто бы были найдены карфагенские монеты (П. Борхард, 1927). По мнению других авторов, монеты происходили из Киренаики. Однако поиски самих монет и первоисточника, упоминавшего их, не дали никаких результатов, хотя и потребовали больших усилий (см. С. Морисон, 1971). Не остается ничего иного, как объявить и эту «находку» очередной «уткой» в ряду многих других, связанных с таинственной Атлантидой. Сообщения о скульптурах и надписях на острове Фаял также оказались вымышленными. Археологические раскопки не обнаружили никаких следов древних поселений на островах. Поэтому история открытия и заселения островов, по всей вероятности, значительно проще, чем это предполагали ранее.
Согласно записям португальских хроник, мореплаватель Гонсалу Велью Кабрал во время своего плавания в Атлантическом океане открыл скалы Формигаш (см. В. Кассиди, 1968). В следующем году он обнаружил остров Санта-Мария, затем Терсейра, что в переводе с португальского означает «третий». Впоследствии были открыты острова Сан-Жоржи, Сан-Мигел, Грасьоза, Пику и Фаял. Вся эта группа островов была названа Islas dos Acores – Ястребиные острова, поскольку на них водилось много этих хищных птиц. Долгое время оставались неизвестными острова Корву и Флориш. Открыты они были случайно в 1452 году мореплавателями Диего де Тьевой и Педро Веласко, возвращавшимися на Фаял, откуда они были посланы на поиски легендарной Антилии (см. Р. Дикон, 1967).
Можно ли после всего сказанного удивляться тому, что многие атлантологи видели в Азорских островах Атлантиду или то, что от нее осталось? Конечно, нет. Об этом свидетельствует и богатая геологическая история островов, и таинственные археологические находки. Мы допускаем, что некоторые острова или их части в недавнем прошлом погрузились под уровень моря, некоторые гайоты вследствие нагромождения лавы также оказались на большей глубине, чем были раньше, однако все это не дает никаких оснований для предположения, что в море исчез огромный остров или архипелаг. Нет также никаких археологических данных, которые говорили бы о том, что на Азорских островах существовала древняя цивилизация. Более того, судя по всем данным, они были заселены не ранее XIV века португальцами.
