Австралия
Австралия (Australia, от лат. australis – южный), материк в Южном полушарии. 7631,5 тыс. км2. Восточные берега Австралии омывает Тихий океан, на севере, западе и юге – Индийский океан. Близ Австралии расположены крупные о-ва Новая Гвинея и Тасмания. Вдоль северо-восточного побережья Австралии – Большой Барьерный риф. Восточную часть Австралии занимает Большой Водораздельный хребет (высшая точка Австралии – г. Косцюшко, высота до 2230 м). Средняя часть Австралии – низменность с впадиной, занятой оз. Эйр, западная часть – плоскогорье (400–500 м) с отдельными хребтами и столовыми горами. Б.ч. Австралии относится к области Австралийской платформы, восточная часть образует Восточно-Австралийский складчатый геосинклинальный пояс. Австралия – самая жаркая часть суши Южного полушария, на 2/3 которой пустынный и полупустынный климат. Б.ч. Австралии лежит в тропиках, север – в субэкваториальных широтах, юго-запад – в субтропиках. Средние температуры июля от 12 до 20 °C, января от 20 до 30 °C и более. Количество осадков убывает с востока на запад от 1500 мм в год до 300–250 мм и менее. 60% площади Австралии – бессточные области. Наиболее полноводная – р. Муррей, самая длинная – р. Дарлинг; большинство рек наполняется водой только периодически (т. н. крики). В пустынных районах соленые озера Эйр, Торренс, Гэрднер. Внутренняя часть Австралии занята пустынями (Большая Песчаная пустыня; Большая пустыня Виктория; Гибсона), обрамленными поясом полупустынь с колючим кустарником (скрэб). На севере, востоке, юго-востоке и юго-западе полупустыни переходят в саванны, которые сменяются лесами из эвкалиптов, пальм, древовидных папоротников вдоль побережий и в горах. Животный мир эндемичен: сумчатые млекопитающие (кенгуру, сумчатый крот и др.), яйцекладущие млекопитающие (утконос, ехидна), двоякодышащая рыба цератод. Наиболее известные национальные парки и заповедники: Маунт-Баффало, Косцюшко, Саут-Уэст и др. Характерны страус эму, казуары, попугаи какаду. Австралия открыта в 1606 голландцем В. Янсзоном и названа Новой Голландией; в 19 в. закрепилось название Австралия («Южная Земля»). На территории Австралии расположено государство Австралия.
