Клиентела (от cliens — клиент, то есть зависимый, подчиненный) — особая форма социальных отношений, возникшая на основе имущественной дифференциации у латинов, сабинов и этрусков. Обедневшие сородичи-граждане и бесправные пришлые жители формирующихся полисов индивидуально либо коллективно, ища покровительства патронов из богатой знати, становились их клиентами. Существовал определенный ритуал посещения патрона. Утром накануне рабочего дня к нему являлись клиенты, за что получали денежную помощь в размере шести сестерциев. Большое количество клиентов увеличивало социальный статус патрона. Клиенты обязаны были способствовать формированию положительного общественного образа патрона. Узы клиентелы считались священными и нерушимыми. Клиенты получали родовое имя патронов, а также земельный надел, обязуясь нести в их пользу разные повинности, прежде всего военную. В период Республики клиентела распространилась на вольноотпущенников, значительную часть римского плебса и на целые общины Италии и провинций, зависимые от Рима, и продолжала существовать в эпоху Империи.