Заседание римского сената

Сенат (от senex — старик, совет старейшин) — один из высших государственных органов в Древнем Риме. Возник из совета старейшин патрицианских родов в конце царской эпохи (около VI в. до н.э.), в начале периода Республики приобрел еще большее значение. В состав сената пожизненно входили бывшие магистраты. Члены сената делились на ранги в соответствии с ранее занимаемыми должностями (консулы, преторы, эдилы, трибуны, квесторы). Во время дискуссий сенаторы получали слово в соответствии с этими рангами. Во главе сената стоял наиболее заслуженный, первый из сенаторов — принцепс. Но затем в ходе борьбы плебеев с патрициями (V-III вв. до н.э.) власть сената была несколько ограничена в пользу комиций — народных собраний. В III—I вв. до н.э. сенат готовил и рассматривал законопроекты, которые утверждались в комициях голосованием. Ему принадлежало высшее руководство текущими делами в военной области, во внешней политике, финансах, надзор за религиозными культами и т. д. Сенат утверждал законы, принятые в комициях, и результаты выборов, контролировал деятельность магистратов. Таким образом, сенат фактически осуществлял руководство государством. В года Республики сенат — одна из ветвей власти наряду с магистратами, комициями и собраниями плебеев — плебисцитами. В период Империи власть сената все более ограничивалась, сосредоточиваясь в руках императора, хотя формально сенат продолжал считаться одним из высших государственных учреждений. Постановления сената сохранили силу законов, но принимались обычно по инициативе императора. Начиная с Октавиана Августа, фактический император Рима носил титул «принцепс», т.е. «первый из сенаторов». При Диоклетиане (конец III в.) сенат был превращен в городской совет Рима.