Храм Посейдона в Пестуме построен около 460-450 до н.э.

Классическая Греция — V—IV вв. до н.э. — период высшего расцвета полисного устройства. В результате победы греков в греко-персидских войнах (500-449 до н.э.) происходит возвышение Афин, создается Делосский союз (во главе с Афинами). Время высшего могущества Афин, наибольшей демократизации политической жизни и расцвета культуры приходится на время правления Перикла (443-429 до н.э.). Борьба между Афинами и Спартой за гегемонию в Греции и противоречия между Афинами и Коринфом, связанные с борьбой за торговые пути, привели к Пелопоннесской войне (431-404 до н.э.), которая завершилась поражением Афин.