Олимпия

Олимпия — одно из крупнейших святилищ Древней Греции на Пелопоннесе, где возникли и на протяжении многих веков проводились Олимпийские Игры. Первоначальное святилище в Олимпии находилось у подножия холма, который позже был назван Кронион, и было посвящено богине земли Гее. Общее почитание в тех местах богини плодородия позже было связано с культами Геры и Деметры, в то время как муж богини впоследствии отождествлялся с Зевсом, Пелопсом и Гераклом Ахейским. Кто основал в Олимпии Олимпийские игры, неясно. В мифах есть по крайней мере три разные версии, среди которых преобладает следующая. Игры основал Пелопс, который победил в состязаниях колесниц царя людей местного племени Эномая. Очевидно, что состязания в Олимпии проводились и раньше в VIII в. до н.э., но традиционная дата первой Олимпиады — 776 г. до н.э. VI-V в. до н.э. стали временем наибольшего расцвета Игр. Тогда была установлена знаменитая статуя Зевса работы Фидия, а также дошедший до нас фриз Храма Зевса, многочисленные постройки. После римского завоевания победители стали грабить Олимпию. Сулла вывез атлетов в Рим, Калигула собирался перевезти статую Зевса, но, по преданию, статуя так страшно рассмеялась, что посланцы Калигулы в панике бежали. Храм Зевса был 426 г. по приказу Феодосия Второго, а разрушен окончательно землетрясениями VI в.