Ши — обозначение слоя образованных людей, находящихся на службе, в Древнем Китае. Конфуций, согласно одной из записей «Лунь юй», говорил: «Ши — это тот, кто всеми помыслами стремится к достижению Дао». По мнению исследователей, переводить термин «ши» следует в зависимости от контекста: с VII по XI в. — «аристократ», до конца Северного Сун — «ученый-чиновник», позднее — «литератор». В древнем словаре «Шовэнь цзенцзы», а также в «Бахутуне» говорится, что одно из значений понятия «ши» — это «нести службу».