Ахура Мазда даёт наставления Зороастру

Маздеизм — древняя религия персов. Генетически древнеиранские религии восходят к древнейшим верованиям индоевропейских народов, принадлежавших к иной языковой семье и культурной традиции. Два линии ариев — иранские и гангские — имели одинаковый пантеон, но боги у них имели разные моральные оценки. Оба народа были знакомы с двумя противостоявшими друг другу классами божественных сил: у иранцев это были ахура и дэвы, у индоариев — дева и асуры. При этом весьма показательно, что первая группа божеств считалась благой, а вторая вредоносной. Главой группы дэвов (дева) был один и тот же Индра, но у индоариев он был великим и почитаемым богом, а у иранцев — злокозненным демоном. В древнем Иране именно это жесткое противостояние стало основой основ всех генеральных религиозных конструкций. Картина мира здесь строилась на фоне противопоставления сил Света, воплощенных в этическом законе Арта и олицетворенных великим Ахура-Маздой (греч. Ормузд), и сил Тьмы и Зла, воплощенных в лжи и олицетворенных Ангро-Майнью (Ариманом). Именно такой тип противостояния будет свойственен затем иудео-христианству.

Ахура-Мазда («Владыка справедливости») — верховное божество, Творец Вселенной. Он сотворил первого человека по имени Йима (у индийцев — Яма), которому велел заниматься земледелием и скотоводством, выращивать растения, животных, птиц и, главное, творить добро. Все было бы хорошо, да возгордился Йима, перестал слушаться Ахура-Мазду, начал употреблять в пищу мясо священных быков. В наказание Йиму изгнали из райских мест, а все люди лишились бессмертия, именно после этого закончился золотой век идиллии, и началась эпоха борьбы Добра и Зла. Тексты Авесты упоминают о том, что Ахура-Мазда как-то предупредил Йиму, что миру может грозить гибель от наводнений и что ему надлежит построить крепость, в которую следовало бы поместить и тем самым спасти от гибели по паре каждой породы всех животных и птиц, а также все виды растений.

У Ахура-Мазды был посредник в общении с людьми — Митра, бог-просветитель, он организовал людей в государство. Позже его стали называть богом согласия и договора, богом солнца и покровителем воинов. Третьей в верховной первоначальной триаде древне-иранских богов была Ардвисура Анахита, богиня воды и плодородия, воспринимавшаяся в качестве дочери Ахура-Мазды.

Глава мира дэвов Ариман был вначале, видимо, сравнительно мало значившей фигурой маздеистского пантеона, тем более, что с миром дэвов, как упоминалось, ассоциировалась индоарийская ветвь ариев, уже оторвавшаяся от иранцев.

Маздеизм был жреческой религией. Но персы не строили храмов и не воздвигали статуи богам. Они сооружали алтари на возвышении или на холмах и на них совершали жертвоприношения.