Гольфстрим, одно из самых могучих тёплых течений Мирового океана, выходящее из Мексиканского залива и направляющееся, постепенно расширяясь, к берегам Европы. До середины XX века его считали ветвью Северо-Атлантического течения, в настоящее время Северо-Атлантическое течение рассматривается как продолжение Гольфстрима на северо-восток от Большой Ньюфаундлендской банки. Во Флоридском проливе Гольфстрим имеет ширину в 72 км, и глубину 700 м. По выходе в океан воды Гольфстрима увеличиваются присоединением Антильского течения. Температура Гольфстрима у выхода в океан высока: слой воды в 150 метров от поверхности имеет температуру выше 20° и в самых глубоких слоях около 7°.

К востоку от 40° западной долготы в северной части Атлантического океана замечается движение воды к Европе, поддерживаемое господствующими западными и юго-западными ветрами. Это течение хотя и имеет связь с Гольфстримом (его даже называют дрейфом Гольфстрима), но в нём участвуют также воды из других частей океана, поэтому всю совокупность воды называют Атлантическим течением. По мере приближения к Европе оно принимает северо-восточное направление. На параллели Гренландии от неё отделяется ветвь к берегам Исландии — течение Ирмингера. Это течение направляется в Девисов пролив и в Баффиновом море образует Западно-Гренландское течение. Атлантическое течение подходит к берегам Западной Европы. Севернее Норвегии оно делится на две ветви: одна идёт к востоку — Нордкапское течение, другая на север — Шпицбергенское течение. Гольфстрим и Атлантическое течение несут массу тепла, оказывая большое влияние на климат Европы.