Гипотеза радиоактивного процесса, высказана Джоли в 1925 г. Джоли принимает, что материки и подстилающий их базальтовый слой заключают радиоактивные минералы, постепенный распад которых происходит, как известно, с выделением большого количества тепла. На некоторой глубине тепло накапливается и расплавляет базальты, которые при этом увеличиваются в своём объеме; поверхностные слои земли растягиваются, а материки погружаются несколько глубже в базальт; в жидком слое базальта из-за притяжения Солнца и Луны возникают приливы и отливы, и материки начинают скользить по жидкой постели, двигаясь с востока на запад. На освободившемся от материка базальтовом ложе происходит постепенное остывание базальта под океанами; базальтовое дно океанов благодаря уменьшению объема ниже расположенных базальтовых масс спадается и образует складки горных цепей.

Гипотеза радиоактивного процесса встречает возражения со стороны ряда геологов.