Гетеротрофные организмы, гетеротрофы (от греч. heteros — иной, другой и trophe — пища) — организмы, использующие для своего питания готовые органические соединения (в отличие от автотрофных организмов). К гетеротрофным организмам относятся все животные, некоторые растения, грибы и значительная часть микроорганизмов (кроме фотосинтезирующих и хемосинтезирующих бактерий). Наряду с органическими веществами, они могут также усваивать минеральные соли и газообразные вещества. Гетеротрофные организмы могут быть использованы в биорегенеративных системах, во-первых, для преобразования (животными, микроорганизмами и т.д.) первичной биомассы звена автотрофных организмов, не используемой прямо человеком, в животную пищу, во-вторых, для биологической минерализации различных отходов.