Внеземные цивилизации (инопланетные) — общества разумных существ, которые, возможно, обитают в других звёздных системах. В Солнечной системе внеземные цивилизации, вероятно, не существуют; пока остаётся открытым вопрос о существовании внеземной цивилизации на Марсе в прошлом. Вероятность существования внеземных цивилизаций на планетных системах других звёзд пока не может быть оценена сколько-нибудь достоверно. В XVII-XIX веках существовало убеждение в обитаемости чуть ли не каждой планеты и даже Солнца и звёзд. Отсутствие информативных сигналов от внеземных цивилизаций в быстро увеличивающемся объёме информации, накапливаемой современной астрономией, приводит всё большее число исследователей к убеждению в чрезвычайной редкости внеземных цивилизаций (не более нескольких на Галактику, т.е. 10¹¹ звёзд). Научный анализ проблемы внеземных цивилизаций сосредоточен на определении вероятности образования планетной системы (с планетами, подходящими по условиям для развития жизни) у звёзд разных типов, возможности возникновения жизни на планете и эволюции её до появления разумных существ. Трудностью этих исследований является единственность известного примера планетной системы и жизни. Наиболее спорен вопрос о длительности существования достаточно развитой цивилизации (т.н. технологической эры). В частности, этим определяются энергетические ресурсы внеземной цивилизации и, в конечном счёте, возможность её обнаружения.