Волны, колебательные движения частиц материи, при которых каждая последующая частица начинает своё колебание позже предыдущей. Волны на поверхности воды образуются при всяком возмущении её (брошенным телом, ветром и т.д.) в виде следующих один за другим валов с углублениями между ними; при этом частицы воды не передвигаются вместе с волною, а только описывают замкнутые кольца или колеблются вверх и вниз. В волне различают подошву — самую низкую точку волны, гребень — самую высокую точку, высоту — вертикальное расстояние от подошвы до гребня, длину — расстояние между подошвами или гребнями двух следующих друг за другом волн и период — промежуток времени, в течение которого волна пробегает расстояние, равное её длине.

Поперечный профиль волны (волновая линия) имеет форму трохоиды. Расстояние, проходимое волной в единицу времени (секунду), называется её скоростью. Наибольшая высота волн в океане достигает 15 м, наибольшая длина около 250 м.