Вегенера гипотеза, гипотеза происхождения континентов. По Вегенеру, материки в начале истории земной коры представляли единое целое («Пангея»), слагались они, как и в настоящее время, из относительно лёгких горных пород, в составе которых значительную роль играли кремний и алюминий (так называемый сиаль). Пангея как бы плавала на более или менее пластической тяжёлой базальтовой массе, в составе которой главную роль играли кремний и магний (так называемая сима). В течение геологической истории Земли, в силу вращения земли, в земной коре развиваются силы, вызывающие разрывы. С мезозоя первичный материк начал раскалываться, от него отделились и отодвинулись по симе на запад Северная и Южная Америка, причём между отделившимися материковыми массами образовался Атлантический океан. Точно так же из Пангеи образовались Африка, Индостан, Антарктида с Австралией. Прежнюю связь материков Вегенер доказывает общностью геологического строения распавшихся материковых масс, соответствием их очертаний (выдающимся частям Европы и Африки соответствуют вдающиеся части Северной и Южной Америки,), близостью ископаемых организмов и другими фактами. Гипотеза эта встретила очень резкую критику, но постепенно ряд учёных присоединился к ней с более или менее существенными оговорками. В настоящее время гипотеза Вегенера вызывает существенные возражения.