База знаний

Детали, видимые на диске Венеры, размыты и непостоянны. Тем не менее почти не приходится сомневаться в их реальности. Займемся сейчас очень интересным вопросом об узких и длинных полосах, или «каналах», которые неоднократно наблюдались отдельными астрономами, но в существование которых многие вообще не верят.

Детали такого рода описал в конце прошлого века Персиваль Ловелл. Чтобы быть совершенно точными, заметим, что еще раньше они появились на рисунках французского астронома Перротэна, первым подтвердившего существование открытых Скиапарелли марсианских «каналов»; однако полосы, зарисованные Перротэном, очень размыты и плохо совпадают с «каналами» Ловелла.

Выдающиеся способности Ловелла несомненны. Он был превосходным математиком, и именно его работы привели к открытию Плутона. Однако в памяти людей его имя всегда будет связано с «каналами» Марса, о которых следует упомянуть ввиду возможной аналогии с полосами на Венере.

В первом подробном описании марсианских «каналов», относящемся к 1877 г., Скиапарелли говорит о них как о прямых, узких полосах, похожих на искусственные, сеть которых покрывает всю планету, пересекая желтые пустыни. Название «каналы» неудачно и, возможно, появилось в результате неправильного перевода с итальянского, но Скиапарелли был уверен в том, что эти детали действительно представляют ложбины на поверхности Марса, по которым вода течет к экваториальным областям при таянии полярных шапок. С 1885 г. марсианские «каналы» стали модными, а Ловелл проявил такой энтузиазм, что основал во Флагстаффе частную обсерваторию, предназначенную в основном для наблюдения Марса в благоприятном климате Аризоны. Ловелл занимался «каналами» до самой смерти и с 1894 по 1916 г. открыл на Марсе сотни «каналов». Он был твердо убежден, что все они сооружены разумными существами, пытающимися при помощи обширной ирригационной системы бороться с прогрессирующим уменьшением влаги на планете.

Наблюдения и выводы Ловелла были необыкновенно дерзкими, так как другие исследователи, столь же хорошо вооруженные, либо вообще не могли разглядеть каналов, либо видели только размытые неправильные полосы. Более того, Ловелл обнаружил узкие полосы не только на Марсе, но и на Меркурии, Венере и спутниках Юпитера.

Карта Венеры, опубликованная Ловеллом вместе со статьей в 1897 г., очень характерна для его работ. На карте представлены открытые и названные им детали, а вся картина совершенно не похожа на ту, которую мы привыкли наблюдать на Венере.

Рис. 7. Темные области («каналы») на Венере (по П. Ловеллу)

Из темной области Eros, как из своего рода фокуса, Ловелл провел отчетливо обозначенные темные полосы, которые он назвал Adonis Regio, Eneas Regio и т.д. Ловелл был вполне уверен, что детали неизменны, что период вращения равен 225 суткам и поэтому одно полушарие постоянно освещено Солнцем. Он описывает всю картину так:

«Сами детали — протяженные и узкие. Однако в отличие от более тонких деталей, наблюдающихся на Марсе, они кажутся естественными, а не искусственными. Они не только постоянны, но и наблюдаемы всегда, когда наши собственные атмосферные условия не настолько плохи, чтобы замывались вообще все детали на диске. Таким образом, очевидно, что они даже на короткое время не закрываются облаками… Нигде не заметно какой-либо окраски, кроме обычного для планеты ярко-соломенного оттенка. Детали, имеющие серовато-соломенный цвет, похожи на почву или скалы, и, по всей вероятности, мы видим просто бесплодные скалы или пески, образовавшиеся в результате эрозии за многие века непрерывного освещения Солнцем. Детали отлично и безошибочно различимы, и это окончательно подтверждает принятую нами длительность периода вращения. Какие-либо определенные указания на существование полярных шапок отсутствуют».

Таким образом, Ловелл целиком отбросил идею о наличии у Венеры плотной непрозрачной атмосферы и проводил свою точку зрения во многих статьях, посвященных этому вопросу. Другие ученые не соглашались с ним. Бреннер, например, считал, что полосы являются чисто оптическим эффектом и исчезают при хорошем качестве изображения. В 1897 г. Антониади, всегда очень откровенно высказывавший свои взгляды, написал статью, к которой добавил послесловие несколько язвительного содержания:

«Я воздерживаюсь от обсуждения афродитографических работ большинства наших современников, которые, забывая, что Венера скромно закутана в плотный плащ атмосферы, покрывают то, что они называют «поверхностью» несчастной планеты, столь модной сейчас сеткой каналов, кромсая планету наподобие дыни то от одного конца серпа до другого, то вдоль радиусов видимого диска. Это может привести нас к забавным выводам, среди которых мы, пожалуй, легко найдем и такой, что Венера все время обращена одной стороной не к Солнцу, а к Земле».

Ловелл обладал, без сомнения, мощным инструментом; обсерватория во Флагстаффе имела отличный 24-дюймовый рефрактор, хотя известно, что Ловелл обычно диафрагмировал его. Однако Антониади работал с еще большим телескопом — 33-дюймовым медонским рефрактором — причем без диафрагмирования. Могу добавить, что я сам довольно много работал на этом инструменте и не испытывал ни малейшего желания уменьшить его действующее отверстие.

Барнард, наблюдавший па 36-дюймовом телескопе Ликской обсерватории, также не был согласен с Ловеллом и писал:

«Венера неоднократно изучалась с помощью 36-дюймовика, когда она была видна очень отчетливо… Не было замечено ничего похожего на характерную систему тонких темных линий, которая, как недавно открыли, покрывает поверхность планеты. Чтобы увидеть их, были перепробованы всевозможные средства: уменьшалось отверстие объектива, устанавливались солнечные экраны, менялось увеличение. Поиски каналов производились также при помощи 4-дюймового искателя. Более ранние попытки, предпринимавшиеся с помощью 12-дюймовика, тоже потерпели неудачу».

Никто, кроме Ловелла и его сотрудников, ни разу так и не видел «каналы» в большой телескоп. Однако они замечались наблюдателями на малых инструментах, в частности Баркером, работавшим с 12¹/₂-дюймовым рефлектором. В 1932 г. он писал: «Мои наблюдения подтвердили вывод Скиапарелли и Ловелла о том, что вращение Венеры вокруг оси синхронно с ее вращением вокруг Солнца». В следующих работах Баркер опубликовал рисунки, на которых имелись некоторые из деталей, указанных на карте Ловелла, такие, как Ashera, Hero Regio и Eneas Regio. Детали, имеющие вид линий, наблюдали в последние годы также Баум, Рэнк и др.

На рисунках Баума, сделанных по наблюдениям в 6-дюймовый рефлектор и 3-дюймовый рефрактор, полосы более широки и размыты, чем полосы Ловелла; Баум относит их к атмосферным явлениям. Полосы на рисунках Рэнка, сделанных с 4-дюймовым рефрактором, гораздо более «ловеллизированы». Вообще же трудно поверить, что в такие маленькие телескопы можно было разглядеть детали, оставшиеся незамеченными Койпером, Антониади и другими астрономами, работавшими с огромными инструментами. Мне также ни разу не удавалось увидеть ни малейшего намека на существование «каналов», и хотя я не могу похвастать особой остротой зрения или способностями рисовальщика, я по крайней мере имел возможность работать на больших инструментах.

Нельзя предполагать, что здесь имеет место какое-либо недоразумение, или просто недостаточная тщательность наблюдений, или даже стремление принять желаемое за действительное — это было бы абсурдным. Все дело в небольшой разрешающей способности маленького телескопа. Когда наблюдаемые объекты находятся на пределе различимости, наше утомленное зрение может порой выкидывать забавные шутки, и поэтому в маленький телескоп действительно легко «увидеть» несуществующие детали. Здесь виноват не наблюдатель, а недостаточная мощность его инструмента.

Важно отметить, что на многих зарисовках «каналов» присутствует темная центральная область, из которой наподобие спиц в колесе расходятся радиальные полосы. Такая картина видна на рисунках Баума, сделанных в 1951 г., что сразу указывает на оптическую природу эффекта. Известно, кроме того, что если два различных исследователя видят каналообразные полосы, то их наблюдения никогда не находятся в мало-мальски хорошем согласии, равно как нельзя отождествить «каналы» и с широкими полосами, имеющимися на фотографиях Койпера.

Мы ничего не знаем о системе ветров на Венере, и вполне может быть, что атмосферная циркуляция приводит к образованию каких-то полос. Но это совершенно другое дело, нежели «система каналов», а пока, по-видимому, имеет смысл предположить, что «гравировка на стали», открытая Ловеллом, является чисто оптическим эффектом. Это, конечно, не должно омрачить память об этом выдающемся астрономе, который сделал так много для своей любимой науки. Просто в данном частном случае его наблюдения не были подтверждены позднейшими исследованиями.