1797 Родился Франц Шуберт (1797—1828), австрийский композитор, основоположник камерной вокальной музыки. Один из первых представителей музыкального романтизма. Написал 9 симфоний и 600 произведений для голоса.

1819 Киргизы Большой Орды вступили в подданство Российскому царю.

1856 В Соединенных Штатах Америки запрещено рабство.

1879 Родился Борис Викторович Савинков (1879—1925), эсер, организатор антибольшевистских выступлений.

1881 Завершился военный поход генерала М. Скобелева в туркменские степи, в результате чего в мае следующего года Закаспийская область была присоединена к России.

1902 Родился Алексей Николаевич Грибов (1902—1977), русский актер театра и кино. Работал во МХАТе, сыграл более 60-ти ролей.

1918 В Петрограде началось формирование 1-го корпуса Рабоче-крестьянской Красной Армии.

1927 Завершается период военного контроля союзников над Германией.

1932 На Магнитогорском доменном комбинате введена в строй первая доменная печь.

1935 Родился Кэндзабуро Оэ, японский писатель, лауреат Нобелевской премии 1944 г.

1937 Родился Регимантас Адомайтис, литовский актер театра и кино. Снимался в фильмах: «Никто не хотел умирать», «Король Лир».

1943 На Восточном фронте Фридрих фон Паулюс, командующий окруженной в Сталинграде немецкой группировкой, сдается советским войскам вместе со своей армией.

1946 В соответствии с новой конституцией в Югославии образованы шесть самостоятельных республик (Сербия, Черногория, Хорватия, Словения, Босния и Герцеговина, Македония), которые были подчинены центральному правительству.

1953 Произошла катастрофа с английским паромом «Принцесса Виктория». Из 176 человек спаслось только 43. Причиной трагедии послужил шторм — под ударом волн створки кормовых ворот прогнулись, вода хлынула на автомобильную палубу, проникла в пассажирский салон. Судно перевернулось и затонуло.

1958 В США запущен первый американский искусственный спутник Земли «Эксплорер-1» с целью изучения излучения Земли.

1966 В Советском Союзе осуществлен запуск космической ракеты с автоматической межпланетной станцией «Луна-9», которая совершила мягкую посадку на Луну в районе Океана Бурь и передала научную информацию на Землю, в том числе и первую серию панорамных снимков поверхности Луны.

1968 Провозглашена независимость Науру.

1971 Осуществлена посадка на Луну в районе кратера Фра-Мауро американского космического корабля «Аполлон-14», пилотируемого космонавтами А. Шепардом, Э. Митчеллом и С. Русса.

1976 В штате Техас (США) произошло необъяснимое явление: был зарегистрирован летящий над землей птеродактиль.

1977 Вышло Постановление ЦК КПСС «О 60-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции».

31 января отмечается Национальный праздник государства Науру — День Независимости (1968).

31 января (18 января стар. ст.) Православная церковь отмечает День преподобного Афанасия Сандемского и Святых Афанасия и Кирилла, архиепископов Александрийских.

Афанасий Александрийский родился в 297 г. в Александрии. Он получил хорошее образование, изучал Священное писание. Однажды Афанасия заметил Александрийский Патриарх, святой Александр. Он ввел юношу в служители, сначала чтецом, а потом посвятил его в диаконы. В 28 лет Афанасий был рукоположен в епископы и поставлен во главе Александрийской церкви, которой управлял 47 лет. Когда император Юлиан Отступник начал гонение на христиан, его гнев пал в первую очередь на Афанасия, так как тот был великим радетелем за Христианство. Преследуя Афанасия, император хотел тем самым нанести христианству сокрушительный удар. Но попытки избавиться от патриарха ни к чему не привели, а сам император скоропостижно скончался. Афанасий же прожил 76 лет и преставился в 373 году.

На Руси, даже после принятия Христианства, верили в ведьм и очень боялись их. Существовало поверье, что в этот день ведьмы летали на шабаш и там теряли память от излишнего веселья. Поэтому-то и считали, что лучшим днем избавления от ведьм был Афанасьев день. В этот день приглашали знахарей, которые совершали обряд изгнания ведьм.

Обычно на Афанасьев день бывают сильные морозы, которые так и прозваны — Афанасьевские. И чем крепче были морозы, тем лучше ожидался урожай. И вообще говорили, что коли земля за зиму не промерзла, урожая не будет. Поэтому радовались каждому морозу.

В народе говорят:

«Пришел Афанасий-ломонос — береги щеки и нос»;

«Афанасий и Кирило забирают за рыло»;

«В полдень солнце — весна ранняя»;

«Если чистый закат в морозную погоду, морозы будут продолжаться и дальше»;

«Афанасьевские морозы шуток шутить не любят»;

«Ну и мороз, птицу на лету бьет»;

«Мороз за нос ленивых хватает, а перед проворным шапку снимает».

В этот день именины справляют Кирилл и Афанасий.