1506 По распоряжению римского папы Юлия II образована армия Ватикана. Красные мундиры гвардейцев были разработаны под руководством самого Рафаэля. Сейчас армия Ватикана насчитывает в своих рядах не более ста человек.

1571 Родился Джон Донн (1571 — 1631), английский поэт. Писал любовную лирику, сатирические стихи. Его произведения удивительно похожи на поэзию XX века.

1732 Родился Пьер Огюст Карон Бомарше (1732—1799), великий французский драматург, прославившийся комедиями «Севильский цирюльник» и «Женитьба Фигаро».

1846 Вышло первое произведение М.Ф. Достоевского — повесть «Бедные люди».

1887 Родился Вольфганг Келер (1887—1967), немецкий психолог. В сотрудничестве с М. Вертхеймером и К. Коффкой сформулировал основы гештальтпсихологии — одной из крупнейших школ психологии второй половины XX века.

1902 Родился Карл Рэнсом Роджерс (1902—1987), американский психолог, один из основателей гуманистической психологии.

1919 На Учредительном Собрании в Дублине была провозглашена независимость Ирландской республики.

1922 В швейцарском городке Мюррен прошли первые горнолыжные соревнования по слалому.

1951 Во время извержения вулкана Ламингтон в Новой Гвинее погибли 2942 человека.

1954 США спустили на воду первую атомную субмарину «Наутилус».

1968 У берегов Гренландии рухнул бомбардировщик Б-52 ВМС США с ядерным оружием на борту.

1974 Опубликовано сообщение о сооружении в Обнинском физико-энергетическом институте первого в мире микротрона непрерывного действия.

1976 Сдан в эксплуатацию франко-английский сверхзвуковой пассажирский самолет «Конкорд».

1990 Американский теннисист Джон Маккинрой стал первым игроком, исключенным из открытого первенства Австралии турнира Большого Шлема за оскорбление судьи.

1993 В городе Утика, штат Нью-Йорк, США, испекли самый большой в мире пончик. Этот гигант весил 1,7 тонн, имел в диаметре 4,9 м и высоту 40,6 см.

21 января в Доминиканской республике отмечают праздник Nuestra Senora de la Alta Gracia — «День девичьей благодарности», а на Барбадосе празднуют День Эролла Баррова.

21 января (8 января стар. ст.) Православная церковь отмечает День преподобных Георгия Хозевита, Домники, Емилиана, Паисия Угличского, Илии и Георгия, чудотворца Григория Печерского. Из русских святых в этот день поминают священномученика Исидора Пресвитера и с ним в Юрьеве пострадавших.

На Руси в степных районах было принято в этот день угощать кума с кумой. Считалось, что это приносит здоровье детям. Кум и кума, приходя в званный дом, приносили с собой мыло и полотенце и, вручая его хозяйке, говорили: «Вот тебе, кума, мыльца да белое бельицо для крестника». Использовались подарки при первом купании ребенка. Еще в этот день был обычай рассказывать детям различные истории и сказки. Отсюда и поговорка: «Мели, Емеля, твоя неделя».

В Англии 21 января отмечают день святой Агнессы.

В ночь праздника святой Агнессы в Англии девушки гадали на суженых, причем в разных районах Англии это делалось по-разному.

В некоторых графствах девушка, загадавшая на жениха, должна была ни есть, ни пить, ни говорить и не дотрагиваться пальцами губ на протяжении всего дня. Ее подруги приносили продукты, чтобы она испекла «немой пирог». И когда девушка заканчивала печь пирог, каждая из подруг брала себе кусок (причем все это происходило в полной тишине), шла домой, поднималась по лестнице задом наперед, потом быстро съедала свой кусок и ложилась спать.

Считалось, что если в день святой Агнессы девушку, загадавшую на жениха, поцелует мужчина, весь смысл обряда пропадет и она не увидит во сне суженого. '

На Руси говорят: «Коли на Амельяна с юга ветер дует, то посулит лето грозное».

21 января именины отмечают Георгий (Юрий, Егорий) и Емельян.