1493 Родился Парацельс (Филипп Аурелиан Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм) (1493—1541), знаменитый врач, ученый, оккультист, естествоиспытатель, один из основателей ятрохимии. Способствовал внедрению химических препаратов в медицину и слыл посвященным в тайну философского камня.

1702 Вышло распоряжение Петра I об издании российской газеты.

1770 Родился Людвиг ван Бетховен (1770—1827), великий немецкий композитор.

1787 Родился Ян Эвангелист Пуркине (Пуржинье) (1787—1869), чешский естествоиспытатель. Открыл ядро яйцеклетки, предложил термин «протоплазма». Боролся за возрождение чешского языка и культуры.

1790 В Мексике обнаружен камень с ацтекским календарем.

1797 Родился Джозеф Генри (1797—1878), американский физик. Построил мощные электромагниты и электродвигатели, установил колебательный характер разряда конденсатора.

1807 Родился Николай Осипович Дюра (1807—1839), русский оперный певец, баритон, драматический актер.

1819 Образование республики Великая Колумбия. Избрание Симона Боливара президентом республики.

1887 Родился Йозеф Лада (1887—1957), чешский график и живописец, прославившийся иллюстрациями к «Похождениям бравого солдата Швейка».

1903 В Китти-Хок (шт. Северная Каролина) братья Орвилл и Уилбер Райт совершили первые четыре полета на самолете «Флайер-1» с двигателем внутреннего сгорания. Первый полет длился 12 с, четвертый — 59 с, за которые самолет преодолел 260 м.

1908 Родился Уиллард Фрэнк Либби (1908—1980), американский химик, создавший в 1947 г. метод радиоуглеродного датирования, используемый археологами, антропологами. За разработку этого метода получил Нобелевскую премию в 1960 г.

1927 Государственный секретарь США Ф.Б. Келлог предлагает заключить Пакт об отказе от военных действий.

1938 Родился Питер Снелл, новозеландский бегун, трехкратный олимпийский чемпион в беге на 800 м (1960, 1964) и 1500 м (1964 г.).

1939 Родился Эдди Кендрикс, участник американской группы «The Temptations», увековеченный в Зале славы рок-н-ролла.

1951 Родилась Татьяна Васильевна Казанкина, трехкратная олимпийская чемпионка в беге на средние дистанции, первой из женщин пробежала 1500 м быстрее чем за 4 мин.

1957 США провели успешное испытание своей первой межконтинентальной баллистической ракеты «Атлас».

1964 Британская государственная служба здравоохранения объявила, что бесплатные рецепты на лекарства будут выписываться с февраля 1965 г.

1973 Нападение арабских террористов на аэропорт в Риме приводит к гибели 32 человек.

1978 Организация стран-экспортеров нефти принимает решение о повышении цен на нефть на 14,5 процента к концу 1979 г.

1983 Вблизи универсального магазина «Харродз», Лондон, взорван автомобиль-бомба, оставленный там боевиками из Ирландской республиканской армии. В результате взрыва погибают 6 человек.

1989 В Тимишоаре, Румыния, армейские части, открыв огонь по демонстрантам, убивают, по официальным данным, около 100 человек.

17 декабря в Бутане отмечается национальный праздник — День избрания короля страны (1917 г.).

17 декабря (4 декабря стар. ст.) Православная церковь отмечает День великомученицы Варвары, мученицы Иулиании и преподобного Иоанна Дамаскина.

Отец святой великомученицы Варвары, язычник Диоскор, был знатным человеком в городе Илиополе Финикийском. Оберегал красавицу-дочь от посторонних глаз, он выстроил высокую башню, с высоты которой открывался прекрасный вид на окружающий мир. Глядя на него, она укрепилась в мысли, что языческие идолы, которым поклоняются ее отец и учителя, не могли столь мудро и великолепно устроить все сущее. Жажда познать истину свела ее с такими же юными исповедницами веры Христовой, и они раскрыли ей учение о Творце мира. Через некоторое время приехавший из Александрии под видом купца священник совершил над Варварой таинство Крещения.

В строящейся при доме Диоскора бане Варвара упросила рабочих сделать три окна вместо двух, во образ Троичного Света, а над входом в купальню начертала крест, который прочно запечатлелся на камне. Отцу, разгневанному поступками дочери, она поведала о познанном ею Триедином Боге и Его сыне. Диоскор в ярости хотел поразить ее мечом, и девушка бросилась бежать. Выбежав из дома, она устремилась в горы от преследующего ее отца. Одна из гор расступилась и скрыла святую в расселине. Выбравшись из нее наверх, она скрылась в пещере на противоположном склоне горы. Но встретившийся Диоскору пастух указал, где скрывается его дочь. Избив, отец бросил Варвару в темницу и после пытки голодом передал правителю города Мартиану. Начались жестокие мучения: Варвару бичевали воловьими жилами, а раны растирали власяницей. Ночами святая молилась, и вот однажды к ней в темницу явился Сам Спаситель и уврачевал ее раны.

Однажды в толпе, наблюдавшей пытки мученицы, оказалась христианка Иулиания. Она начала громко обвинять мучителей. Ее схватили и начали пытать вместе с Варварой. Терзали крючьями их тела, отрезали сосцы, обнаженными водили по городу с издевательствами и побоями. Но Господь послал Ангела, который прикрыл одеждой наготу святых мучениц. В конце концов твердые исповедницы веры Христовой были обезглавлены. Варвару казнил сам отец ее, Диоскор. Божие возмездие не замедлило постичь его вместе с Мартианом: они были сожжены молнией. Случилось это в 306 году.

В этот день именины празднует Иван.