1497 Мореплаватель Васко да Гама достиг берегов Индии.

1606 В Москве произошло крупное восстание против польских интервентов, убит Лжедмитрий.

1656 Россия вступила в первую Северную войну (1655—1660), объявив войну Швеции и надеясь овладеть выходом к Балтийскому морю и Ливонией. Начало боевых действий было для России успешным, но последовавшие затем неудачи привели к подписанию в 1661 г. Кардисского мирного договора, по которому были утрачены все завоевания первых лет войны.

1727 После смерти Екатерины I императорский престол в России перешел к малолетнему внуку Петра 1 Петру II (сыну царевича Алексея и Софьи Шарлотты Вольфенбюттельской).

1792 Спрятавшиеся от солнца под тенью раскидистого дерева брокеры основали Нью-Йоркскую фондовую биржу. Там, где росло дерево, сегодня расположена Уолл-стрит.

1809 Император Наполеон издал декрет, объявивший, что глава католической церкви лишается светской власти, а Рим и все владения Папы присоединяются к Французской империи. Светская власть Папы была упразднена.

1846 Бельгийский мастер Адольф Сакс запатентовал саксофон.

1866 Основано Русское техническое общество.

1872 Родился Еллий Анатольевич Богданов (1872—1931), советский зоотехник, один из основоположников зоотехники в СССР.

1873 Родился Анри Барбюс (1873—1935), французский писатель и общественный деятель. Написал романы «Огонь», «Ясность» и др.

1894 Родился Василий Васильевич. Шкваркин (1894—1967), русский советский драматург. Автор лирико-бытовых комедий «Чужой ребенок», «Простая девушка» и др.

1897 Родился Одд Хассель (1897—1981), норвежский химик, один из основоположников конформационного анализа, создатель научной школы, лауреат Нобелевской премии.

1900 Родился Рухолла Мусави Хомейни (1903—1989), руководитель исламской республики Иран с 1979 г., аятолла (высшее духовное звание шиитов). В 1979 г. возглавил революцию, приведшую к свержению шахского режима и установлению исламской республики.

1909 Знаменитые Русские сезоны в Париже были начаты антрепренером Сергеем Дягилевым в 1908 г. с оперных спектаклей. Великий князь Владимир в 1909 г. поручил ему создать балетную труппу из ведущих танцоров Мариинского и Большого театров. Дягилев собрал труппу весной, пригласив ведущим танцовщиком Вацлава Нижинского.

1928 В Амстердаме, Нидерланды, начались IX Олимпийские игры.

1948 СССР заявляет о признании Израиля как государства.

1954 В США, рассмотрев дело «Браун против Совета по образованию Топики», Верховный суд выносит решение о том, что расовая сегрегация в школах противоречит конституции, вследствие чего аннулируется принцип «раздельные, но равные». Применение этого решения при производстве других дел позволяет квалифицировать расовую сегрегацию в других общественных заведениях антиконституционной.

1963 В Монтеррее (шт. Калифорния) прошел первый фолк-фестиваль, на котором выступили Джоан Баэз, Боб Дилан, Пит Сигер и трио «Peter, Paul and Mary».

1968 Произведен запуск космического спутника «ЕВРО-2В», который был разработан и создан Европейским космическим агенством (ECA).

1970 Экспедиция норвежского путешественника-исследователя Тура Хейердала на папирусной лодке «Ра-2» отправилась из марокканского города Сафи в плавание через Атлантический океан, чтобы достичь берегов Америки способом древних народов Африки. Через 57 дней мореплаватели достигли берегов Барбадоса. Первая попытка, предпринятая годом ранее, завершилась неудачей на полпути, когда из-за дефектов в конструкции первая лодка «Ра» затонула. Экипаж состоял из семи человек из разных стран мира. Советский Союз представлял врач Юрий Сенкевич.

1972 В Советском Союзе осуществлен запуск искусственного спутника Земли «Космос-490» для изучения первичного космического излучения и потоков электронов высокой энергии.

1974 В Дублине, Ирландия, в результате взрыва трех бомб погибли 32 человека.

1975 Телеканал NBC заплатил 5 млн долларов за право одноразового показа фильма «Унесенные ветром».

1987 Иракский самолет двумя ракетами атаковал американский фрегат «Старк» в Персидском заливе. Погибло 37 американцев. Обе стороны признали инцидент ошибкой. Саддам Хусейн принес официальные извинения США. В то время США активно поддерживали Ирак в его войне против Ирана.

1989 В Польше римско-католическая церковь получает статус, не имеющий аналогов в других восточноевропейских странах. Церкви возвращена собственность, конфискованная в 50-е гг. XX в., и предоставлено право на создание собственных учебных заведений.

1993 В Великобритании медсестра Беверли Оллитт признана виновной в убийстве четырех малышей, которые были переданы на ее попечение в больнице Грантэм и Кестивен.

17 мая с 1969 г. отмечается Международный День Электросвязи. 17 мая в Норвегии отмечается Национальный праздник — День Конституции (1814).

17 мая (4 мая стар. ст.) Православная церковь отмечает День великомученицы Ирины, священномученика Еразма, епископа Формийского, Также в этот день поминается Старорусская икона Божией Матери.

В этот день именины празднуют Кирилл и Никита.