1475 В районе города Васлую (Румыния) состоялась битва между молдавскими войсками и армией Османской Империи. Молдавское войско Стефана III, состоящая из 47 тыс солдат разгромило вторгнувшуюся в пределы страны 120-тысячную орду Сулейман-паши.

1706 Родился Бенджамин Франклин (1706—1790), американский философ, писатель-просветитель, ученый-физик, дипломат. В 1789 г. за свои достижения он был избран членом Российской Академии наук.

1718 В популярном туристическом курорте Лейкербад (Швейцария) сошла снежная лавина, которая уничтожила практически все здания поселка. Погиб 61 человек — половина населения Лейкербада.

1833 В Санкт-Петербурге открыта городская почта.

1847 Родился Николай Егорович Жуковский (1847—1921), основоположник современной аэродинамики, член-корреспондент Петербургской Академии наук. Под его руководством организован первый в Европе Аэродинамический институт, проведены испытания моделей летательных аппаратов.

1891 Родился Сергей Александрович Иловайский (1891 — 1924), советский протозоолог и паразитолог. Внес существенный вклад в изучение амебных процессов в печени человека.

1902 Родился Леонид Захарович Трауберг (1902—1990), советский кинорежисер, один из зачинателей советского кино, автор знаменитой кинотрилогии о Максиме (совместно с Козинцевым).

1939 Начало Всесоюзной переписи населения.

1965 Осуществлен запуск американской автоматической станции «Рейнджер-8» с целью доставки на лунную поверхность контейнера с оборудованием в условиях жесткой посадки и передачи телевизионного изображения лунной поверхности при подлете к Луне.

1972 Вышло постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР о введении нового Всесоюзного физкультурного комплекса «Готов к труду и обороне СССР» (ГТО).

1979 Начало Всесоюзной переписи населения.

17 января в Мексике отмечают День Святого Антония. В этот день дети берут с собой в церковь своих домашних любимцев, чтобы благословить их от имени Святого Антония, покровителя всех животных.

17 января (4 января стар. ст.) Православная церковь отмечает Собор 70-ти апостолов, День преподобного Феоктиста, мученика Афанасия и преподобного Ахилы Печерского, в дальних пещерах почивающего.

На Руси в этот день происходили последние святочные гадания, был последний день святок. В вечер этого дня девушки, желая испытать действия своих гаданий, выходили во двор примечать звезды. Самая почетная среди них выходила впереди всех с пирогом, а остальные пели песню — обращение к звездам.

Если же впереди показывались Девичьи Зори (Млечный Путь), то это означало, что еще целый год в девках сидеть.

День 17 января в народе называли Чертополохом. Верили, что чертополох врачует болезни, утоляет девичьи зазнобы, сохраняет домашний скот и отгоняет бесов. Поэтому в этот день гнали из деревни черта. Существовало поверье, что если продержать семь дней чертополох под подушкой, чтобы никто его не трогал и не видел, а затем сварить его с воском и ладаном и вываренную вощанку носить с собой — будешь цел в дороге. Еще вощанки зашивали в ладанку.

Народная примета говорит: «На Феоктистов день небо чистое, с полной Луной — к сильному половодью».

В этот день именины справляют: Артемий (Артем), Архип, Карп, Климентий (Климент), Марк, Онисий, Родион, Трофим, Филимон.