1115 На Руси установлен первый православный праздник — День памяти князей-страстотерпцев Бориса и Глеба.

1157 На пиру у киевского боярина Петрилы отравлен князь Суздальский и Киевский Юрий Долгорукий.

1567 Родился Клаудио Монтеверди (1567—1643), итальянский композитор, заложил основы венецианской оперной школы.

1648 Началась Корсунская битва между украинским войском Б. Хмельницкого (до 17 тыс. казаков и 4 тыс. крымских татар) и польской армией Н. Потоцкого и М. Калановского (20 тыс. человек). Хмельницкий одержал победу (16 мая), послужившую сигналом к всеобщему восстанию в Украине.

1673 Корнелиус и Роза Барль получили премию за выведенный ими черный тюльпан «Роза Барль».

1730 Король Георг II утвердил в качестве первого в истории Великобритании премьер-министра Роберта Уолпола, лидера партии вигов, который до этого 9 лет занимал должность лорда-канцлера.

1773 Родился Клеменс Меттерних (1773—1859), видный политический деятель Европы XIX в., австрийский дипломат, князь, один из организаторов Священного Союза.

1798 Родился Иван Иванович Пущин (1798—1859), русский поэт, мемуарист, декабрист, лицейский друг А.С. Пушкина.

1846 В Санкт-Петербурге основано Императорское Русское археологическое общество.

1848 Родился Виктор Михайлович Васнецов (1848—1926), русский художник, автор картин на темы былин и сказок, театральный художник, монументалист.

1856 Родился Лаймен Фрэнк Баум (1856—1919), американский детский писатель, написавший книгу «Волшебник Страны Оз».

1862 Родился Артур Шницлер (1862—1939), австрийский драматург и прозаик, автор пьес «Анатоль», «Профессор Бернгарди», повестей: «Фрау Беата и ее сын», «Лейтенант Гусль» и др.

1867 Утвержден устав Общества попечения о раненых и больных воинах. С 1879 г. Общество стало называться Российским обществом Красного Креста.

1890 Родилась Кэтрин Анн (Энн) Портер (1890—1980), американская писательница. Писала повести об американском Юге, автор философско-аллегорического романа «Корабль дураков» и др.

1891 Родился Константинэ Гамсахурдия (Константин Симонович) (1891—1975), писатель, классик грузинской литературы. Его перу принадлежат романы «Десница великого мастера», «Давид Строитель» и др. Перевел на грузинский язык «Божественную комедию» Данте.

1891 Землетрясение в Колумбии, длившееся всего 45 сек., унесло жизни 16 тыс. человек. Одновременно с землетрясением произошло извержение вулкана, расположенного рядом с городом Кукуто.

1891 Родился Михаил Афанасьевич Булгаков (1891—1940), русский писатель, автор романов «Мастер и Маргарита», «Белая гвардия», «Собачье сердце», «Роковые яйца», пьесы «Дни Турбиных» и др.

1900 Родился Николай Павлович Охлопков (1900—1967), советский режиссер, актер.

1905 Основан Лас-Вегас. Расцвет города как места отдыха и развлечений начался после Второй мировой войны.

1911 Родился Макс Фриш (1911—1991) швейцарский писатель и драматург.

1924 В Риме проводится Международная конференция по проблемам иммиграции.

1928 Впервые появился мультипликационный герой Микки-Маус (мультфильм «Plane Crazy»), но вначале он был еще безголосым.

1930 Эллен Черч стала первой в мире стюардессой на рейсе авиакомпании «United Airlines» между Сан-Франциско и административным центром штата Вайоминг Шайенном.

1932 Декретом правительства за подписью Сталина объявлена «безбожная пятилетка».

1934 Карл Ульманис становится диктатором в Латвии.

1935 Торжественно прошел пуск первой очереди Московского метрополитена. Движение поездов открылось на участках «Сокольники»—«Парк культуры и отдыха им. М. Горького» и «Охотный ряд»—«Смоленская».

1936 В Москве состоялось открытие Центрального музея В.И. Ленина.

1940 В США в продаже появились нейлоновые чулки. Все компании, производившие их, согласились начать продажу нового товара в один день.

1941 В этот день по плану «Барбаросса» должно было начаться нападение гитлеровской Германии на СССР. Перенос на шесть недель был вызван сопротивлением, которое фашисты встретили в Югославии и Греции.

1942 Летчик-испытатель Григорий Яковлевич Бахчиванджи совершил полет на первом советском реактивном самолете «БИ-1». В советской литературе долгие годы указывалось, что это был первый в мире полет реактивного самолета, но первыми в 1939 г. были немцы, вслед за ними подобного успеха добились англичане, ровно на год раньше, чем СССР.

1948 Состоялось первое выступление женского хореографического ансамбля «Березка». Организатором и художественным руководителем ансамбля была Надежда Сергеевна Надеждина. Через 11 лет в ансамбле появилась мужская группа, а в 1973 г. ему было присвоено почетное звание академического.

1948 Началась арабо-израильская война. В ходе ее Израилем была захвачена часть Иерусалима и территория Палестины (6,7 тыс. кв. км), предназначавшиеся по решению ООН для создания Арабского государства. В 1949 г. Израиль подписал с сопредельными государствами соглашение, устанавливавшее демилитаризованную зону, однако вопросы территориального урегулирования окончательно решены не были. 1955 Оккупационные державы — СССР, США, Великобритания и Франция — подписали Государственный договор с Австрией, по которому та провозглашалась независимым, нейтральным государством. Договор вступил в силу 27 июля.

1957 Запущена первая советская межконтинентальная баллистическая ракета «Р-7».

1958 В Советском Союзе произведен вывод на орбиту третьего искусственного спутника Земли «Спутник-3».

1958 Англия произвела взрыв своей первой водородной бомбы. 1960 Советский Союз произвел запуск первого космического корабля на орбиту Луны.

1958 В СССР установлен День пограничника, который стал отмечаться 28 мая.

1963 США запускают в космос ракету «Атлас» с Гордоном Купером на борту, которая делает 22 оборота вокруг планеты.

1970 Международный олимпийский комитет исключает из своего состава Южную Африку.

1973 Женщины решили ни в чем не уступать мужчинам: в США в продаже появился первый номер журнала «Playgirl» (тираж 600000).

1974 В ходе штурма израильскими войсками школы в Маалоте, захваченной палестинскими террористами, погибают 20 детей (16 мая в качестве ответной меры израильская авиация бомбит лагеря палестинских беженцев в Ливане).

1975 Начало гражданской войны в Ливане.

1990 В британских школах и лечебных заведениях запрещено использование говядины, полученной из скота, выращенного в домашних условиях. Причиной послужила опасность заражения «коровьим бешенством» (бычья энцефалопатия).

1990 На аукционе Кристи картина художника Ван Гога «Портрет доктора Гаше» была продана за рекордную сумму — 82,5 млн долларов. Предыдущий рекорд также принадлежал картине Ван Гога «Ирисы», за которую в 1987 г. заплатили лишь 53,9 млн.

1991 Правительство Франции впервые возглавила женщина — Эдит Крессон. Она оставалась на этом посту до апреля следующего года.

1996 В Петербурге на Левашовской пустоши открыт мемориал-памятник жертвам сталинских репрессий, на котором захоронены 40 тысяч репрессированных.

15 мая отмечается Международный день семьи. 15 мая в Парагвае отмечают День Матери.

15 мая (2 мая стар. ст.) Православная церковь отмечает День святого Афанасия Великого, патриарха Александрийского, мучеников Еспера и Зои и чад их, и перенесение мощей благоверных князей Бориса и Глеба.

Афанасий, архиепископ Александрийский, родился в 298 г. от родителей-христиан, получил хорошее образование. Еще с молодых лет он обрек себя на строгий аскетизм. В 319 г. Афанасия посвятили в диаконы, а после смерти епископа Александра избрали его преемником. В 336 г. по ложному навету Афанасий был низложен и вынужден бежать, но через два года возвратился из ссылки. Весной 340 г. он вновь был вынужден бежать, теперь уже в Рим. На Римском соборе Афанасий был признан невиновным и опять вернулся в Александрию. Но здесь он долго не пробыл, и ему вновь пришлось скрываться. Отказавшись от духовной власти Афанасий бежал в Египетскую пустыню. Еще не один раз возвращался Афанасий в Александрию, и каждый раз он был вынужден бежать. Умер он в 373 г., проведя в изгнании двадцать лет.

На Руси этот день называли соловьиным днем, так как в это время начинал петь соловей. В народе говорили: «Малая птичка соловей, а май знает», «Соловей запел — весна на убыль пошла, а лето на поправку». А еще в этот день отправлялись на соловьиную охоту, желая поймать белого соловья, который, по поверьям, приносил счастье. Кроме того существовало поверье, что если в Афанасьев день что-либо выгодно продать, то «весь год с барышом будешь».

Народные приметы и поверья говорят:

«Если на Бориса соловей поет всю ночь — будет солнечный и теплый день»;

«Если услышишь соловья раньше кукушки, то лето проведешь счастливо».

В этот день именины празднуют Борис, Глеб, Давид и Роман.