1643 Родился Исаак Ньютон (1643—1727), великий английский физик, астроном и математик, один из основоположников современного естествознания.

1772 В Петербург, в Эрмитаж, было доставлено 158 картин, в их числе «Даная» Рембрандта. Эти картины были приобретены Екатериной II по совету русского посла в Париже Д. Голицына.

1809 Родился Луи Брайль (1809—1852), французский тифлопедагог, разработавший шрифт для слепых.

1812 Родилась Евдокия Петровна Ростопчина (1812—1858) (урожденная Сушкова), графиня, русская поэтесса, переводчица и драматург, известны ее прозаические произведения, в т. ч. популярный роман «Счастливая женщина».

1834 Родился Василий Григорьевич Перов (1834—1882), русский художник-передвижник. Писал жанровые картины, портреты.

1841 Родился Хуан Гитерос (1841—1925), кубинский врач, революционер, патолог, министр здравоохранения Кубы. Один из первых провел и описал опыты заражения человека через укусы инфицированных комаров.

1918 Родился Андрей Александрович Гончаров, режиссер Театра им. Маяковского в Москве.

1937 В Ленинграде установлен первый светофор.

1939 В США президент Рузвельт запрашивает у конгресса 552 миллиона долларов на нужды обороны.

1940 На территории воссоединившейся с БССР Западной Белоруссии учрежден заповедник Беловежская Пуща.1947 Родился Александр Сергеевич Якушев, выдающийся советский хоккеист, старший тренер сборной России.

1948 Провозглашение Бирманского союза в качестве нового независимого государства (современная Мьянма).

1965 В США президент Джонсон в своем послании о положении в стране провозглашает идею построения «великого общества», предусматривающую обширные федеральные программы поддержки системы образования (Хед старт), медицинской помощи неимущим (Медикэйд) и престарелым (Медикэр), развития городов (Образцовые города) и социального обеспечения.

1968 Численность американских войск в Южном Вьетнаме достигает 486 тысяч человек.

1973 В Австралии отменен «цветной барьер» при въезде в страну новых поселенцев.

1976 В результате межобщинных столкновений в Саут-Армафе, Северная Ирландия, погибают 15 человек.

1992 В Киушу, Япония, проезжавшему на машине у озера Икеда водителю удалось снять на пленку горбатое чудовище длиной 35 футов.

В Конго 4 января отмечают день памяти павших в борьбе за независимость.

4 января (22 декабря стар. ст.) Православная церковь отмечает День великомученицы Анастасии Узорешительницы.

Анастасия, римлянка по происхождению, приняла в юности христианство. Но по воле отца она вышла замуж за богатого язычника Помпилия. Узнав о том, что его жена христианка, Помпилий стал всячески издеваться над Анастасией, а затем и вовсе запретил выходить из дома. Отчаявшись, Анастасия написала письмо своему учителю и наставнику Хрисогону, который ответил ей, что она должна вооружиться терпением и оставаться верной своей вере. Он написал, что Помпилий скоро будет покаран за то, что издевался над ней. И действительно, через некоторое время Помпилий утонул в море, направляясь в Персию. Став свободной, Анастасия полностью посвятила себя служению Богу. Она стала изучать врачевание и, получив необходимые знания, отправилась странствовать по свету. За труды по излечению людей ей дали имя Узорешительницы.

Во время гонений на христиан Анастасия была схвачена и передана в руки языческому жрецу Ульпиану, чтобы тот заставил отречься ее от Христа. Жрец стал всячески искушать Анастасию, но видя, что ничего не помогает, прибегнул к последнему способу. Он положил перед Анастасией с одной стороны золото, драгоценные камни, дорогие одежды, а с другой — орудия пыток и предложил ей самой выбрать свою судьбу: или отречься от Христа и получить богатство, или остаться христианкой, но быть подвергнутой жестоким пыткам. Но и тогда Анастасия осталась верна своей вере. Видя непоколебимость девушки, жрец решил надругаться над ней, но только он дотронулся до нее, как тотчас же ослеп. Когда же он кинулся бежать, оступился, упал и умер. А Анастасию выпустили на свободу.

Через некоторое время Анастасия снова была арестована. И было решено ее утопить, оставив на тонущем корабле. Но святая Феодотия спасла ее от гибели. Произошло это в 304 году. На Руси этот день называли днем Анастасии-постницы. Считается, что святая Анастасия — покровительница беременных. Ей молились женщины при родах. Постницей Анастасию называли потому, что в эти дни шел рождественский пост, предшествующий Рождеству.

В народе говорили: «Ясные дни в Рождественский пост — к хорошему урожаю».

В этот день именины празднует Анастасия.