В 1815 г. на Нигер было задумано тройное наступление. Буркхардт должен был достичь его из Египта, Никольс — из Калабара и Рентген — из Марокко, однако ничего из всего этого плана не вышло. В следующем году на реку Конго был послан Такки (Tuckey) с заданием, если удастся, установить связь Нигера с Конго, но также еще и с другим поручением. Во врученной ему письменной инструкции указывалось, что «знакомство с рекой такой величины и представляющей так много особенностей, как Заире (Конго), в лучшем случае на 200 миль от устья, несовместимо с нынешним развитием географической науки», и предписывалось устранить это отставание. Он поднялся по Конго на небольшое расстояние, но задачи не разрешил. Как он, так и многие другие участники его отряда погибли либо еще до того как отошли от реки, либо после этого.
Пока Такки работал на Конго, Педди и Кемпбелл вышли в путь с западного побережья Африки. Последний достиг страны Фула, но умер на обратном пути. Педди же умер, даже не дойдя до этой страны. Еще через три года, в 1818 г., в путешествие из Триполи вышли Ритчи и Лайон. Ритчи умер где-то за Мурзуком, Лайону же удалось обследовать часть Феццана, пока недостаток средств не вынудил его повернуть обратно. В итоге, после тридцатилетних усилий проблема Нигера так и осталась неразрешенной.
Вскоре после этого из Триполи вышли Денхем, Клаппертон и Аудни (Oudney) и, в общем следуя вдоль 15° в.д., достигли Борну. Они были первыми после Хорнеманна европейцами, пересекшими пустыню и увидевшими озеро Чад. Вот что записал по этому поводу 4 февраля .1823 г. Денхем: «Перед нами примерно на расстоянии мили, сверкая в золотистых лучах полуденного солнца, расстилалось великое озеро Чад. Сердце мое сильно забилось. Я решил, что это озеро и было ключом к той великой загадке, которую мы стремились решить».
Аудни умер в стране Хауса, Клаппертон дошел до Сокото, а Денхем — до Шари. Оба последних встретились в Куке, вместе вернулись в Триполи и в 1825 г. прибыли в Англию. «Хотя нам и не удалось разрешить интересной проблемы, возникшей в связи с открытиями Мунго Парка,— писал Денхем,— я позволяю себе выразить вслух надежду, что мы весьма значительно раздвинули рамки наших познаний по географии Африки». Это заявление нельзя не считать очень скромным. Ведь они пересекли Сахару, открыли озеро Чад, прошли свыше 700 миль по меридиану в центральной части Африки и установили, что Нигер никак не связан; с открытым ими озером.
В 1825 г. Клаппертон высадился на Гвинейском побережье вблизи Лагоса и сделал вторую попытку, на этот раз по другому маршруту, разрешить проблему Нигера. Он достиг Нигера у Буссы и проследовал до Сокото. Здесь и он пал жертвой климата и болезней, и от всей экспедиции в живых остался лишь один участник — Ричард Лендер, который с трудом добрался до побережья. В результате всего этого в Европе создалось впечатление, что сочетание неблагоприятных географических и политических условий создает такие препятствия, которые ни храбростью, ни хитростью преодолеть не удастся. Попытки разрешить проблему Нигера на некоторое время прекратились.
Тем временем несколько мелких экспедиций прошло по различным областям Северо-Западной Африки. Политический конфликт вызвал посылку в 1817 г. Джемса и Боудича в страну ашанти, и Боудич использовал все небольшие имевшиеся у него возможности для изучения этой страны и ее народа. В следующем году Молье открыл истоки рек Гамбия, Рио-Гранде и Сенегала, а Грей и Дочард прошли путями Мунго Парка в бассейне Гамбии. В 1822 г. майор Ленг установил, где находятся истоки Нигера, хотя сам дойти до них не смог, а еще через три года он же пробрался из Триполи в Тимбукту, где прожил месяц. Ленг был первым исследователем нового времени, которому удалось добраться до Тимбукту, и за эту честь он поплатился жизнью, так как едва успел он выехать из города в обратный путь по пустыне, как был убит.
Наиболее живописной фигурой этого переходного периода является Рене Кайе. Он сопровождал экспедицию Грея в 1818 г., а в 1824 г. поселился у сенегальских негров с целью изучить их. язык. Три года спустя он вышел из Сьерра-Леоне, достиг Нигера и проследовал по нему до пристани Тимбукту — Кабары. Отсюда он вступил в таинственный город Тимбукту, ознакомился с тем, что он собой представляет, и прошел через всю Сахару до Марокко, выйдя на побережье к западу от Феса. За это путешествие он получил награду основанного в 1821 г. парижского географического общества.
Проблема Нигера теперь уже близилась к разрешению. Было установлено, что истоки реки находились где-то вблизи атлантического побережья; течение реки до Буссы было также приблизительно известно, а район к востоку от Сокото был хорошо изучен. Место впадения реки было установлено в 1830 г. Ричардом Лендером и его братом. Они отправились в путь с Гвинейского побережья и по суше достигли Буссы. Оттуда они поплыли вниз по Нигеру до моря и тем раз навсегда покончили со спорами -о месте его впадения. Лендер получил премию только что основанного лондонского географического общества, поглотившего ранее основанную Африканскую ассоциацию. Путешествие Лендера, таким образом, замыкает собой целую главу в истории географических открытий.
До конца первого периода исследования Африки в области Нигера после этого предпринималось уже очень мало. Посланной в 1832 г. на Нигер экспедиции не удалось дойти до Раббы, хотя один из ее участников поднялся на короткое расстояние вверх по Бенуэ. Более успешным предприятием было в следующем году путешествие братьев Лендер, но и они, хотя и дошли до Раббы, дальше продвинуться не смогли. Вместо этого отряд поднялся вверх по Бенуэ примерно на 150 км. В 1832 г. из Фернандо-По в Калабар вышел Колтерст и поднялся по реке Калабар до области Эбо, где вынужден был остановиться; и на этом все исследования здесь замирают до 1840 г., когда Бикрофту удалось подняться по Нигеру до пункта в 50 км ниже Буссы. В следующем году было сделано большое усилие установить торговые связи с внутренней частью страны, но оно кончилось полным крахом.
Тем временем, крупные события происходили на севере. В 1830 г. французы приступили к покорению Алжирии. За 1839–1843 гг. им удалось завоевать большую часть Телля и высокого плато. В 1843–1847 гг. война перенеслась в Марокко, а в 1848 г. Алжир был присоединен к Франции. Таким образом, европейскому влиянию открылась очень большая страна, появилось новое поле для географических изысканий и одновременно новая база, откуда можно было вести исследование Сахары. Европейские ученые получили доступ в страну; изучение географии Африки получило большой толчок вперед. Из среды первых отправившихся в Алжир ученых должны быть названы: крупный археолог и этнограф Бербруггер, прибывший в Алжирию в 1835 г. и умерший после долгой службы там в г. Алжире в 1869 г.; Пюклер-Мускау, путешествовавший как по Тунису, так и по Алжиру; геолог и антрополог Вагнер (1836–1838 гг.), Брадшоу (1845–1847 гг.) и И.В. Мюллер, который, помимо своих больших путешествий в Новом Свете, посетил также Марокко. Англичанин Давидсон, пытавшийся пересечь Западную Сахару из Танжера, поплатился за это жизнью (1836 г.).
Нам остается упомянуть еще два путешествия, которые, в конечном счете, оказались тесно связанными с исследованием Северо-Западной Африки. В 1844–1845 гг. Барт проехал по краю пустыни из Туниса в Египет, а в 1845 г. Ричардсон добрался из Триполи в Мурзук. В скором времени обоим им пришлось вместе принять участие в одном из крупнейших исследовательских предприятий во всей истории изучения Африки.
