Пробывшая в 1870–1872 гг. в Иране политическая миссия генерал-майора Голдсмида знаменует собой начало новой фазы в исследовании Ирана. Она была первой из столь обогативших географическую науку пограничных комиссий нашего времени. Па эту миссию было возложено две задачи: установить границу в Сеистане между Ираном и Афганистаном и произвести демаркацию иранско-мекранской границы. Помимо выполнения своего прямого задания, экспедиция собрала большой материал по Ирану. Майор Юан Смит пересек страну от Каспийского моря до Гвадара и исследовал также Сеистанскую котловину. Майор Сент-Джон изучил южный район между Ширазом и Гвадаром, а майор Б. Ловетт занялся пограничными с Мекраном областями. Оценивая общие результаты работы, Сент-Джон писал:
«Путешествия Ханыкова произвели переворот в господствовавших до него представлениях относительно орографии Восточной Персии. Съемки, произведенные майором Ловеттом и мною, сыграли аналогичную роль для Южной Персии. Первое путешествие майора Ловетта 1870–1871 гг. выявило факт существования в Белуджистане, примерно в 100 милях от побережья, водораздела, отделяющего Гильмендскую долину от бассейна, имеющего сток к океану, а также странное отклонение на юго-запад осей горных цепей южнее Бампура. На следующий год нам удалось доказать, что плато к западу от Сеистана без всякого разрыва переходит [в горы к югу от него]… далее на западе мы нашли и нанесли на карту большой Ханыковский центральный хребет к западу от Йезда вплоть до широты 27°30' на юг; мы обнаружили также, что другие, менее крупные горные цепи между Керманом и Ширазом тянутся в том же общем направлении. Я уже ранее обнаружил, что этот параллелизм типичен для горных цепей вдоль всех дорог, ведущих из Бушира в Шираз и оттуда в Исфахан».
В следующее за работой этой миссии десятилетие в Иране работал ряд важных экспедиций. В 1873 г. полковник В. Бейкер и лейтенант Гилл исследовали совершенно новую местность к северу от Мешхеда и в районе истоков реки Атрек. В 1874 г. Нэпир посетил часть гор Эльбурс, а Титце взобрался на пик Демавенд. В 1875 г. Мак-Грегор направился было из Бушира в Герат, но, не доезжая четырех миль до города, был остановлен афганцами, которые заставили его повернуть обратно. В 1877 г. служащий управления телеграфной линии Персидского залива Флойер проник в неисследованную область Башакирд, позади Джаска, а в 1875–1879 гг. Шиндлер много путешествовал по Южному Ирану. В 1881–1882 гг. Ловетт сделал маршрутную съемку дороги вдоль хребта Эльбурс в Северном Иране на территории от Астрабада на востоке до Тегерана на западе.
Тем временем сильно продвинулось также изучение и Белуджистана и Афганистана. В 1876 г. полковник Макгрегор выступил с заявлением, что никто так и не узнал ничего нового об Афганистане с 1842 г. Это отставание было ликвидировано топографами, сопровождавшими английскую армию во время вспыхнувшей в 1878 г. англо-афганской войны. Интенсивному изучению подверглась область между Боланским и Хайберским проходами, а в 1881 г. разведочные партии были посланы в Вазиристан. На этом поприще и начал Т.Г. Холдич свою долгую и выдающуюся карьеру на северо-западной границе Индии. В 1883 г. он вновь вернулся в Белуджистан, а в следующем году принял участие в работе уже упоминавшейся нами выше русско-афганской комиссии по демаркации границы. В 1889 г. он был вновь вызван в Белуджистан, где произвел съемку долины Шоб (Zhob), a также произвел исследования Мекрана и граничащей с ним полосы Ирана. Персидско-белуджистанская пограничная комиссия, топографические отряды, производившие на местности работы, предусмотренные так называемым Дюрандовым соглашением 1893 г., так же как Памирская разграничительная комиссия 1895 г.,— все работали под его руководством, и когда он ушел с границы, «вряд ли остался уголок доступной земли, где бы он сам не побывал». Благодаря как его личным усилиям, так и работе подчиненных ему топографических отрядов, большие районы Афганистана и Белуджистана, так же как и по индийской стороне границы, вошли в число основательно изученных стран мира.
Вновь возвращаясь к Ирану, мы должны отметить, что со времени перехода Ловетта через горы Эльбурс были сделаны значительные успехи в изучении страны. В 1884 г. на юго-западе много путешествовал Белл, а английский консул в Мешхеде Йейт собрал новые общие сведения по Сеистану. В западной Персии в 1889 г. Линч проехал через Луристан, Воэн в 1887–1888 гг. совершил поездку внутрь страны от порта Линга на Персидском заливе почти до Каспийского моря и проделал в некоторых отношениях сходное путешествие в 1890–1891 гг. Сойер изучил в 1890 г. очень большую, до того не известную область в Бахтиарии, а Монселл и П. Галланд исследовали часть Курдистана.
Однако же во всем новом периоде исследования Ирана четко выделяются три имени. В 1889–1891 гг. Иран посетила французская научная экспедиция во главе с де-Морганом. Хотя ее интересы и не лежали в области одной географии, она собрала много материала по той части Северного Ирана, что лежит к югу от Каспийского моря, и по Курдистану. В этой же области в годы, последовавшие за 1895, ценнейшие дополнительные путешествия совершил А.Ф. Сталь. В результате своих путешествий по обширным пространствам он собрал не только большой геологический материал, но и множество топографических деталей для карт.
Среди наиболее крупных исследователей фигурирует Перси Сайкс. В Иране он прожил более двадцати лет, и, не считая его поездок во время мировой войны 1914–1918 гг., он совершил шесть больших путешествий. В 1893 г. он высадился на юго-восточном берегу Каспийского моря, проехал верхом в Астрабад и оттуда поднялся по долине Атрека до Мешхеда. Из Мешхеда Сайкс пересек весь Иран через Керман и Шираз до Бушира. В результате этой экспедиции через Центральный Иран исчезло несколько белых пятен на карте страны. Второе путешествие, предпринятое в 1893–1894 гг., имело целью исследование Иранского Белуджистана. Сайкс вышел из Чахрара на южном берегу и проник на север до Сархада. Он совершил восхождение на вулканический пик Кух-и-Тафтан и сильно продвинул изучение этой отдаленной области Ирана. Обратно он проследовал по более изученной местности через Керман, Йезд и Тегеран к Каспийскому морю.
Получив в 1894 г. назначение на консульский пост в Кермане, Сайкс предпринял свое третье путешествие, отнявшее более двух лет. Сайкс вступил на территорию Ирана со стороны Каспийского моря и исследовал новую область между Кашаном и Йездом. Далее, он сделал новые открытия к югу от Кермана. После этого Сайкс принял участие в работах Персидско-белуджистанской пограничной комиссии, а по окончании ее работ получил поручение — обследовать политический конфликт в долине Каруна.
Четвертое путешествие Сайкса охватывает годы с 1897 по 1901. Оно началось с исследования не изученной до того местности к северу от области Башакирд в ходе путешествия от Бендер-Аббаса до Чахрара. Вслед за этим последовало дальнейшее изучение Сеистана, в ходе которого большая область была заснята сотрудником экспедиции — топографом-персом. После долгого отсутствия отряд вернулся в Керман и предпринял исследование еще одного неизученного района к юго-западу от этого города.
Пятое путешествие (1902–1906 гг.) распадается на два совершенно отдельных исследования: одно — к юго-востоку от Кермана, а другое — далее к северо-востоку, из Мешхеда, куда Сайкс был назначен консулом. Шестое путешествие (1906–1910 гг.) охватило северо-восточную Персию между Мешхедом и Астрабадом.
Во время первой мировой войны Сайкс вновь оказал Англии неоценимые услуги в Иране; в ходе войны офицеры индийского топографического управления получили возможность произвести съемку ряда обширных областей. Их работы охватили шесть обособленных территорий: 1) на южном побережье — полосу между Джаском и Гвадаром; 2) ряд дорог между Керманом и Бендер-Аббасом; 3) полосу территории между Буширом, Ширазом и Исфаханом; 4) долину Каруна и юго-западный Иран; 5) большую территорию между Багдадом и Каспийским морем с двумя выступами, один — в сторону Тебриза, другой — в сторону Тегерана, и 6) крупный массив территории, непосредственно прилегающей к Афганистану и простирающейся от 31° с.ш. до иранской границы. Несмотря на большие трудности, с которыми была связана съемка, она дала географии значительный новый материал.
